近日，一位獲得2021年度萬科公司優(yōu)秀新人獎的員工“出圈”了。這位名叫“崔筱盼”的員工并非真人，而是數(shù)字化虛擬員工。

無獨(dú)有偶，在江蘇衛(wèi)視的跨年晚會上，以鄧麗君為原型的虛擬人與真人歌手對唱。再加上上海浦發(fā)銀行的數(shù)字員工“小浦”、可以作詩作曲的清華大學(xué)虛擬學(xué)生“華智冰”、快手推出的電商虛擬主播“關(guān)小芳”、活躍在社交平臺的虛擬人“AYAYI”……數(shù)字虛擬人應(yīng)用迎來新一波熱潮。

虛擬人能在多大程度上代替真人?應(yīng)用場景還有多大想象空間?是否會跟人類“搶飯碗”?火爆的技術(shù)背后有哪些倫理問題需要關(guān)注?

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各行各業(yè)出現(xiàn)數(shù)字虛擬人

快速監(jiān)測各類事項的逾期情況和工作異常，通過郵件向同事發(fā)出提醒，推動工作及時辦理……在萬科公司，承擔(dān)這些工作的，是有著年輕女性形象的數(shù)字化虛擬員工“崔筱盼”。

萬科公司表示，“崔筱盼”是在人工智能算法的基礎(chǔ)上，依靠深度神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)技術(shù)渲染而成的虛擬人物形象，目的是賦予人工智能算法一個擬人的身份和更有溫度的溝通方式。自2021年2月入職以來，隨著算法不斷迭代，“崔筱盼”的工作內(nèi)容陸續(xù)增加，從最開始發(fā)票與款項回收事項的提醒工作，擴(kuò)展到如今業(yè)務(wù)證照的上傳與管理、提示員工社保公積金信息維護(hù)等。

隨著元宇宙概念興起，“崔筱盼”這樣的虛擬人正越來越頻繁地出現(xiàn)在公共視野。

臨近春節(jié)，一些企業(yè)提供虛擬人物解決方案，可以為做直播電商的初創(chuàng)企業(yè)提供服務(wù)。這些虛擬人物可以播報各類產(chǎn)品詳情，并在直播間不間斷工作。

在“快手小店”直播間，電商虛擬主播“關(guān)小芳”已經(jīng)完成多次直播。“關(guān)小芳”和真人主播配合完成直播帶貨、連麥PK等動作。從直播表現(xiàn)來看，無論是肢體動作、頭部動作、口型還是微表情，“關(guān)小芳”幾乎與真人無異。

1月1日，湖南衛(wèi)視《你好星期六》迎來首秀。除了常規(guī)的明星組合，還有一位名為“小漾”的數(shù)字主持人。

在江蘇衛(wèi)視的跨年晚會上，以鄧麗君為原型的虛擬人與現(xiàn)場歌手合唱了《小城故事》等經(jīng)典歌曲，讓觀眾感受穿越時空的奇妙。

更早之前的2021年10月31日，虛擬美妝達(dá)人“柳夜熙”發(fā)布第一條視頻即登上網(wǎng)絡(luò)熱搜。到目前為止，“柳夜熙”在抖音只發(fā)布過六個視頻，就已經(jīng)有830多萬粉絲，獲點贊超2000萬次。

清華大學(xué)新聞與傳播學(xué)院新媒體研究中心執(zhí)行主任沈陽說，虛擬人從功能和價值上大體可以分為三類：第一類是傳播傳媒類，比如虛擬明星、偶像、網(wǎng)紅和主播;第二類是專業(yè)服務(wù)價值類，比如虛擬專家、醫(yī)生、教師、員工;第三類是生活陪伴類，如虛擬寵物和親屬等。虛擬人在傳媒、娛樂、政務(wù)、醫(yī)療、教育、金融、養(yǎng)老等多個領(lǐng)域都擁有廣闊應(yīng)用空間。

市場研究機(jī)構(gòu)量子位智庫發(fā)布的《虛擬數(shù)字人深度產(chǎn)業(yè)報告》預(yù)計，到2030年，我國虛擬人整體市場規(guī)模將達(dá)到2700億元，當(dāng)前虛擬人產(chǎn)業(yè)處于前期培育階段。

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這一波發(fā)展熱潮動力何在

在過去相當(dāng)長的時期，虛擬人以動漫、游戲的形象為主，集中在影視娛樂產(chǎn)業(yè)。這一波發(fā)展熱潮的特點是應(yīng)用場景有了明顯突破。虛擬人能在很大程度上提高工作效率、解決工作質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)化問題，并能更廣泛地覆蓋服務(wù)人群。

據(jù)萬科統(tǒng)計，自“入職”以來，經(jīng)“崔筱盼”提醒的單據(jù)，處理的響應(yīng)程度是傳統(tǒng)IT系統(tǒng)提示的7倍，她催辦的預(yù)付應(yīng)收逾期單據(jù)核銷率達(dá)到91.44%。

沈陽表示，針對新聞播報、游戲講解、電視導(dǎo)播等媒體場景需求，虛擬主播生成速度快、生產(chǎn)成本低，企業(yè)可提高內(nèi)容產(chǎn)出效率，降低人力生產(chǎn)成本，同時還能打造更具話題感和關(guān)注度的差異化品牌。

中科院深圳先進(jìn)技術(shù)研究院智能設(shè)計與機(jī)器視覺研究室執(zhí)行主任宋展分析認(rèn)為，近年來，人工智能等技術(shù)突破使得虛擬人的制作更簡單，交互性更強(qiáng)，建模和動作捕捉的精細(xì)度不斷提升，不論從形態(tài)、表情乃至聲音，都與真人越來越相似。

商業(yè)價值、資本力量成為推動虛擬人快速發(fā)展的又一原因。“Z世代”群體規(guī)模約2.5億人，已成為中國互聯(lián)網(wǎng)的中堅力量，該群體的消費(fèi)與審美需求直接影響虛擬人的研發(fā)與應(yīng)用。這部分人群的成長經(jīng)歷和環(huán)境，也使得他們對虛擬人接受度更高。

當(dāng)前，不少互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)正加速在虛擬人領(lǐng)域的投資布局。記者查詢工商信息平臺企查查發(fā)現(xiàn)，網(wǎng)易公司旗下的網(wǎng)易資本從2019年到2021年針對虛擬人有多起投資，僅2021年至少4起。不久前，百度公司發(fā)布了數(shù)字人平臺——百度智能云曦靈，可以為各行各業(yè)提供多種數(shù)字人生成和內(nèi)容生產(chǎn)服務(wù)。

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虛擬人普遍應(yīng)用還有多遠(yuǎn)

業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為，虛擬人的興起折射了虛擬世界與現(xiàn)實世界走向融合的大趨勢，雖然未來虛擬人的智能化水平有望進(jìn)一步提高，但要實現(xiàn)真正融合還有不小距離。

目前，虛擬人背后的商業(yè)模式還未成熟，更多的還是人們對新技術(shù)、新業(yè)態(tài)的一種好奇、驗證、嘗試。記者從萬科公司了解到，在開發(fā)“崔筱盼”之前，公司內(nèi)部并沒有這樣一個負(fù)責(zé)提醒提示工作進(jìn)度的崗位，開發(fā)“崔筱盼”的初衷并非為了替代人力，更多的是出于對未來企業(yè)工作狀態(tài)的探索。

來自中科院深圳先進(jìn)技術(shù)研究院智能設(shè)計與機(jī)器視覺研究室的信息顯示，制作、訓(xùn)練虛擬人的技術(shù)還不夠成熟，尤其是3D成像設(shè)備、后期制作開發(fā)等成本居高不下，建模效率相對較低。同時，虛擬人的算法性能有待進(jìn)一步提升，特別是實時面部表情捕捉與還原的精準(zhǔn)度亟待提高。

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虛擬人倫理問題引發(fā)關(guān)注

需要注意的是，虛擬人的倫理問題也引發(fā)關(guān)注。宋展表示，此前人工智能快速發(fā)展帶來的“換臉”風(fēng)險一度引起人們的警惕，而虛擬人對人物原型的假冒替代問題可能會更加突出。

受訪專家提示，要警惕虛擬人在學(xué)習(xí)過程中將偏見與惡意“反哺”給人類。此外，人類可能會達(dá)到一個臨界點，即跟虛擬人互動的時間達(dá)到甚至超過跟真人互動的時間，有些人可能會沉浸于虛擬世界，或者從虛擬人身上尋找主要的情感依托，也可能引發(fā)一系列社會問題。這需要我們在跟蹤技術(shù)的同時，盡快更新相關(guān)人文社會科學(xué)的研究，讓社會管理、倫理道德與技術(shù)發(fā)展相協(xié)調(diào)。

本版稿件綜合新華社等

縱深

虛擬數(shù)字人 是否會搶走人類飯碗?

近年來，人工智能替代一些標(biāo)準(zhǔn)化、重復(fù)性的工作已并非新鮮事，但虛擬數(shù)字人的出現(xiàn)也讓人們開始擔(dān)憂，高度擬人的交互體驗，是否會導(dǎo)致人類失去更多的工作。虛擬人可以全年無休，在職場上會不會對真人造成“威脅”?

在全聯(lián)并購公會信用管理委員會專家安光勇看來，此前大家的看法是機(jī)器只會取代單純、重復(fù)、簡單的工作崗位。但隨著人工智能的發(fā)展，通過各種機(jī)器學(xué)習(xí)等技術(shù)，逐步威脅到人類的最后一個堡壘——復(fù)雜思維領(lǐng)域。而數(shù)字虛擬人的出現(xiàn)，也向人類的感情等領(lǐng)域發(fā)起了挑戰(zhàn)。“數(shù)字虛擬人具有不少優(yōu)勢，它不會有情感波動，不會出現(xiàn)各種丑聞，不需要薪資;可以根據(jù)需求一天工作24小時。”

人工智能領(lǐng)域?qū)＜亦噦?qiáng)博士指出，虛擬數(shù)字人的出現(xiàn)，令市場再一次加大對人工智能的寄望，無論是傳統(tǒng)的客服，到面對面的會議，以至電影制作等各種應(yīng)用場景，虛擬數(shù)字人已逐步改變原來的范式，可以預(yù)視這種趨勢已經(jīng)不可逆。

不過他認(rèn)為，虛擬數(shù)字人面對最大的突破點在于如何“有感情”，即情感分析。目前，還有一些技術(shù)有待突破。隨著5G的加速應(yīng)用、6G的逐步到來，虛擬數(shù)字人的應(yīng)用和覆蓋面將進(jìn)入量級發(fā)展的階段。

中國國際科促會科技產(chǎn)業(yè)投資分會副會長兼戰(zhàn)略投資智庫執(zhí)行主任布娜新亦指出，人擅長的領(lǐng)域智能機(jī)器未必擅長，比如對于問題的分析能力，從復(fù)雜現(xiàn)象中得到規(guī)律的能力，智能機(jī)器都很難做到。未來，人機(jī)交互將成為必然，兩者有機(jī)結(jié)合可能創(chuàng)造出更多工作崗位，人機(jī)交互作業(yè)形式也將釋放人類創(chuàng)造力，將更多時間投入到價值巨大的決策中去。