大學(xué)如何進(jìn)行“通識(shí)教育”
哈佛大學(xué)前校長(zhǎng)德雷克·博克在《回歸大學(xué)之道》一書(shū)中，提到大學(xué)教育的目的之一是培養(yǎng)學(xué)生廣泛的興趣。他引用海倫·凱勒在1904年拉德克利夫?qū)W院畢業(yè)典禮上的發(fā)言，“大學(xué)教育激活了我的思維，開(kāi)闊了我的視野，賦予了我真知，讓我重新認(rèn)識(shí)了世界”，他認(rèn)為海倫的這些話“道出了本科教育的真諦”。
作為通識(shí)教育的積極倡導(dǎo)者與推動(dòng)者，博克主張，在大學(xué)教育中學(xué)生除了課堂學(xué)習(xí)外，還應(yīng)該參加豐富多彩的課外活動(dòng)，如管樂(lè)隊(duì)、合唱團(tuán)、話劇社、舞蹈隊(duì)、校報(bào)社、文學(xué)社、社區(qū)服務(wù)中心、政治俱樂(lè)部等，在這些絢麗多姿的舞臺(tái)上，“讓學(xué)生的興趣愛(ài)好得到充分的發(fā)展”，這是因?yàn)橥ㄗR(shí)教育在“開(kāi)闊學(xué)生的視野，突破專(zhuān)業(yè)教育的狹隘性，培養(yǎng)融會(huì)貫通、見(jiàn)識(shí)廣博的人才”方面，發(fā)揮著重要的作用。
不過(guò)，博克也注意到，在如何開(kāi)設(shè)通識(shí)課程、如何拓展學(xué)生的知識(shí)面方面，各大學(xué)之間尚未形成統(tǒng)一的認(rèn)識(shí)。他列舉了美國(guó)大學(xué)通識(shí)課程的四種類(lèi)型，或曰四大流派。第一大流派是提倡經(jīng)典名著課程，即選擇人類(lèi)文明發(fā)展史上最經(jīng)典的著作供學(xué)生仔細(xì)研讀。第二大流派擁護(hù)概論課程，即提供大量概論課供學(xué)生選修，其內(nèi)容涵蓋各大重要學(xué)科和領(lǐng)域，如西方文明、科學(xué)、技術(shù)、價(jià)值觀等。后起的第三大流派主張圍繞幾種主要的思想方法組織通識(shí)課程，即人類(lèi)如何理解自身以及周?chē)氖澜?。第四大流派支持指定選修課程，即要求所有的學(xué)生在幾大領(lǐng)域，諸如自然科學(xué)、社會(huì)科學(xué)和人文科學(xué)中各選修一定數(shù)量的課程，以確保學(xué)生知識(shí)的廣博性。
這四種類(lèi)型的通識(shí)課程設(shè)置均有利有弊。如指定選修課程具有易操作也易管理的特點(diǎn)，它只要求學(xué)生在自然科學(xué)、社會(huì)科學(xué)、人文科學(xué)三大領(lǐng)域中各選修一定數(shù)量的課程，修滿(mǎn)一定的學(xué)分就行。這類(lèi)課程允許學(xué)生自由選課，學(xué)生可以選修一些自己特別感興趣的課程，也可以慕名去選擇一些知名教授的課程。這樣可以最大限度地喚起學(xué)生學(xué)習(xí)的興趣，還可以激發(fā)學(xué)生學(xué)習(xí)的積極性，使他們?nèi)硇牡赝度氲綄W(xué)習(xí)中去。然而，其弊端是很少有學(xué)生知道究竟哪門(mén)課程最有利于發(fā)展自己的智力，自由選課也就并不意味著學(xué)生一定能找到最適合自己的課程。學(xué)生選課的目的比較復(fù)雜，有些學(xué)生會(huì)選擇簡(jiǎn)單的課程，以便有更多的時(shí)間從事其他活動(dòng)。有的學(xué)生盲目跟風(fēng)，還有的學(xué)生則帶有一定的功利性，希望為以后找工作或進(jìn)入研究生院學(xué)習(xí)做準(zhǔn)備。
另外，指定選修課程還存在課程目標(biāo)定位不清的問(wèn)題，這在自然科學(xué)領(lǐng)域中尤為突出。“要喚起商科或文學(xué)專(zhuān)業(yè)的學(xué)生對(duì)化學(xué)、生物學(xué)或地質(zhì)學(xué)的興趣，是一項(xiàng)極具挑戰(zhàn)性的任務(wù)，它要求課程設(shè)計(jì)者在內(nèi)容選擇上具有非凡的想象力，要求教師具有出色的課堂駕馭能力。”但在自然科學(xué)領(lǐng)域中，到目前為止，還沒(méi)有任何一門(mén)課程能達(dá)到這樣的標(biāo)準(zhǔn)。博克認(rèn)為，指定選修課程若想在大學(xué)里成功推行，需要具備三大條件：“首先要有一批盡心盡責(zé)、愿意花時(shí)間為學(xué)生提供咨詢(xún)的老師;其次要有一群天資聰穎、學(xué)習(xí)動(dòng)機(jī)強(qiáng)烈、有‘全面發(fā)展’欲望的學(xué)生;最后要有一組精心設(shè)計(jì)、能喚起學(xué)生的好奇心和學(xué)習(xí)熱情的課程”。在這方面，除布朗大學(xué)等極少數(shù)大學(xué)，具備上述條件的大學(xué)寥寥無(wú)幾。
經(jīng)典名著課程模式的優(yōu)點(diǎn)是可以通過(guò)與名人對(duì)話、智者交流和仁者溝通，啟迪學(xué)生思考人之存在、社會(huì)組織、物質(zhì)世界等根本性問(wèn)題。名著課程使學(xué)生“與圣人為伴，與經(jīng)典同行”，最終起到教書(shū)育人的作用。然而，這一看似很有價(jià)值和意義的模式，卻因其增加了教師的負(fù)擔(dān)而受到多數(shù)教師的抵制，因?yàn)榻處熜枰_(kāi)設(shè)專(zhuān)業(yè)課，要帶研究生、搞科研，根本沒(méi)時(shí)間顧及通識(shí)課程，這也是老師們不愿意上名著課程的原因。學(xué)生方面抵觸更為突出，因?yàn)樗麄冋J(rèn)為名著課程的范圍過(guò)于狹窄，面對(duì)那些與現(xiàn)實(shí)社會(huì)毫無(wú)聯(lián)系的“古色古香”的經(jīng)典名著，學(xué)生唯一能做的就是放棄申請(qǐng)計(jì)劃。
至于概論課程模式，設(shè)計(jì)者的初衷是開(kāi)設(shè)“涵蓋各大領(lǐng)域，內(nèi)容豐富，加之名家名師的精彩演繹，可以全景式地向?qū)W生展現(xiàn)人類(lèi)文明的進(jìn)程，為學(xué)生今后的生活和學(xué)習(xí)打下堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)”。然而，這只是理想狀態(tài)，因?yàn)?ldquo;該類(lèi)課程往往空洞無(wú)物，泛泛而談”，學(xué)生對(duì)這類(lèi)事實(shí)性的知識(shí)通常是學(xué)得容易忘得也快。
博克認(rèn)為，雖未找到達(dá)成通識(shí)教育目的的一套比較切實(shí)可行的方案，但在大學(xué)進(jìn)行通識(shí)教育是必須的。如果沒(méi)有通識(shí)教育，許多學(xué)生在四年的學(xué)習(xí)中，將很少有機(jī)會(huì)接觸到人文、社會(huì)和自然科學(xué)領(lǐng)域中最基本的知識(shí)。與其糾纏于運(yùn)用何種模式，倒不如從根本上來(lái)尋求一個(gè)解決之道，那就是增強(qiáng)通識(shí)課程的師資力量。只要有大批才華橫溢的教師加入，自然科學(xué)課程、歷史課程或文學(xué)課程將成為學(xué)生大學(xué)生涯中最難忘的課程之一。(記者 馬建紅)
