來源：金融虎網 作者：金澤/譯
微軟(Microsoft Corp.)首席執(zhí)行官薩蒂亞·納德拉(Satya Nadella)正在權衡該公司有史以來最大的一筆創(chuàng)業(yè)投資，希望在將先進的人工智能工具融入搜索和應用程序等領域的競爭中，讓這家軟件巨頭在與谷歌的競爭中占據優(yōu)勢。微軟公司(Nasdaq: MSFT)正在談判向ChatGPT背后的公司投資100億美元，作為該公司估值290億美元融資的一部分。ChatGPT是一款人工智能應用程序，最近因其回答用戶提示的能力而走紅。
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這一消息突顯出人們對這家人工智能公司的興趣日益濃厚。該公司的聊天機器人能夠模仿人類語言吐出俳句、調試代碼和回答問題，令業(yè)余愛好者和行業(yè)專家眼花繚亂。據報道，這筆資金還可能包括其他風險投資公司。
Semafor周一首次報道稱，微軟正在為ChatGPT的母公司OpenAI進行一輪規(guī)模更大的融資，此次投資將使其估值達到290億美元。彭博社也報道了此次談判。兩家媒體都引用了匿名消息來源。據報道，最近幾周向潛在投資者發(fā)送的文件顯示，微軟的目標是在2022年底前完成交易。
Semafor表示，在收回投資之前，微軟將獲得OpenAI 75%的利潤。之后，Windows和Xbox的標志將持有這家人工智能公司49%的股份。其他投資者將控制49%的股份，剩下的2%留給OpenAI的非營利母公司。
OpenAI和微軟均拒絕置評。“我們不對猜測發(fā)表評論，”微軟發(fā)言人表示。
ChatGPT于去年11月發(fā)布，是一款基于母公司GPT-3系列語言模型的聊天機器人。會話機器人利用大型數據庫，將回答用戶的問題，并就廣泛的主題創(chuàng)建其他內容。在許多其他形式中，回答包括答案、論文、法律摘要和計算機代碼。OpenAI向開發(fā)人員收取一美分或稍多一點的技術授權費，以生成2萬字的文本，根據書面提示生成一張圖像，大約2美分。
《華爾街日報》上周報道稱，OpenAI正在談判以約290億美元的估值出售現有股票，收購要約將吸引至少3億美元的投資。
當問及ChatGPT是否價值100億美元時，ChatGPT回答說:“作為一個語言模型，我沒有物理形式或財務價值，所以很難給我分配金錢價值。然而，訓練和運營我所需的技術和基礎設施相當昂貴，所以從這個意義上說，我的背后有一大筆財政投資?！?/p>
2019年，微軟向埃隆·馬斯克和山姆·奧特曼創(chuàng)立的OpenAI投資了10億美元。微軟的云服務部門也為這家人工智能公司提供了所需的計算能力。微軟對OpenAI的興趣是另一個跡象，表明該公司正尋求將OpenAI的技術整合到自己的產品中，尤其是必應(Bing)搜索引擎中。據《The Information》1月3日報道，微軟正計劃推出一個使用ChatGPT技術來回答查詢的必應版本。
微軟已經在其GitHub Copilot功能中使用了OpenAI技術，該功能可以實時向開發(fā)人員建議代碼和功能。
上個月，OpenAI創(chuàng)始人埃隆·馬斯克和山姆·奧特曼在推特上表示，這款應用程序并沒有為公司賺錢，甚至在燒錢。馬斯克問奧特曼每次聊天的平均成本是多少，奧特曼回答說:“平均每次聊天的成本可能是個位數美分;試圖更精確地找出答案，以及如何優(yōu)化它?！?/p>
路透社上個月報道稱，OpenAI告訴投資者，該公司預計2023年的收入將達到2億美元，2024年將達到10億美元。
微軟為什么有興趣收購它?
據知情人士透露，該公司正在討論向病毒式人工智能機器人ChatGPT的創(chuàng)造者OpenAI投資多達100億美元。知情人士說，正在考慮的提議要求微軟在幾年內注入現金，不過最終條款可能會改變。
ChatGPT可以根據提示或查詢生成驚人的類似人類的對話文本，自11月底推出以來，它已經在互聯網上引起了轟動，在不到一周的時間里就聚集了第一批100萬用戶。它能夠模仿真人說話和寫作的方式，這引發(fā)了人們的擔憂，人們擔心它有可能取代專業(yè)作家，并為學生們做作業(yè)。該工具也被稱為谷歌核心搜索業(yè)務的潛在威脅。
微軟已經是OpenAI的合作伙伴，于2019年向這家初創(chuàng)公司投資了10億美元。這家總部位于華盛頓雷德蒙德的公司目前正在使用開發(fā)者的人工智能語言為其GitHub單元的Copilot編程工具添加自動化，并希望將這種技術添加到其必應搜索引擎、Office生產力應用程序、Teams聊天程序和安全軟件中。這家軟件制造商正在將OpenAI的另一款熱門圖像創(chuàng)建工具DALL-E應用到設計軟件中。
如今，首席執(zhí)行官納德拉正尋求加強與谷歌的關系，因為長期以來在搜索領域基本上無人能及的谷歌突然變得脆弱起來。谷歌是Alphabet Inc.旗下子公司，其流行的關鍵字查詢模式是使用搜索引擎在網絡上搜索特定的關鍵詞，然后讓用戶自己決定哪些信息有用。
相比之下，ChatGPT在回答有關政治科學和計算機編程等主題的問題時，會給出詳細的解釋，其問答形式意味著用戶可以深入了解，直到完全理解為止。與谷歌搜索提供的基本藍色鏈接列表不同，該機器人能夠以自然和人性化的方式回答詢問，進行對話并回答后續(xù)問題。
但與老式的鏈接列表相比，ChatGPT有缺點。與谷歌或微軟自己的必應搜索不同，ChatGPT目前沒有提供用于構建答案的信息來源的上下文，OpenAI承認該工具的回答可能是不正確的，不應該被認為是準確的。
根據彭博社(Bloomberg)匯編的數據，向OpenAI投入100億美元將輕松超過微軟迄今為止的任何投資，其中包括1999年斥資50億美元購買美國電話電報公司(AT&T Inc.)股票以換取新的有線網絡接入，以及1997年斥資10億美元收購康卡斯特公司(Comcast Corp.)的股份。
這一金額也將超過微軟近年來的所有收購，只有三筆除外。微軟正在尋求反壟斷批準以690億美元收購視頻游戲制造商動視暴雪公司，并在2016年斥資260億美元收購了職業(yè)社交網站領英。去年，微軟完成了對Nuance Communications Inc.的200億美元收購，后者是一家專注于語音識別以及醫(yī)療保健領域相關軟件和服務的人工智能公司。
微軟資產負債表上有超過1,000億美元的現金和等價物，完全有能力收購OpenAI。據《華爾街日報》上周報道，這家初創(chuàng)公司最近的投資談判將使其價值達到290億美元，但目前尚不清楚OpenAI是否在考慮全面出售。
華爾街日報報導稱，微軟對ChatGPT的投資可能與Thrive capital和Founders Fund等風投公司一同進行，這兩家風投公司正在討論投資于一項交易，其中包括現有股東出售至少3億美元的股票。
根據Semafor的一份報告，微軟正在討論的交易將給予OpenAI 75%的利潤股份，直到收回投資，之后微軟將獲得OpenAI 49%的股份。Semafor表示，目前尚不清楚該交易是否已經敲定，但他表示，最近幾周向潛在投資者發(fā)送的概述其條款的文件顯示，該交易的目標是在2022年底前完成。
微軟本身幾十年來一直致力于人工智能項目，并在語音和圖像識別等領域取得了重大進展。該公司上周發(fā)布了一個人工智能模型，可以根據簡短的音頻樣本模擬用戶的聲音。但近年來，OpenAI用于生成語言和圖像的大型模型已經為人工智能領域設定了議程。
增持股份將使微軟在Azure上開發(fā)OpenAI技術方面占據有利位置。Azure是微軟的云基礎設施，是其增長最快的業(yè)務之一，也是公司的優(yōu)先事項。它還可以防止OpenAI的產品流向競爭對手，包括亞馬遜網絡服務和谷歌。
微軟的必應搜索引擎只占全球搜索引擎市場的一小部分，而將ChatGPT加入必應搜索引擎，以及與OpenAI的新協(xié)議，可能有助于微軟通過提供更高級的搜索功能，削弱谷歌在市場上的鐵腕地位。據《The Information》報道，微軟也在討論將這項技術整合到Outlook電子郵件和Word文檔處理平臺中。
谷歌搜索面臨來自OpenAI和其他AI初創(chuàng)公司的新挑戰(zhàn)
雖然圍繞OpenAI的ChatGPT的大肆宣傳主要圍繞人類作家的潛在消亡以及學生利用它在學校作弊的風險，但該公司的工具是針對企業(yè)的，它可以幫助自動化編碼、寫作和圖像創(chuàng)建。
彭博資訊分析師Anurag Rana表示:“微軟對OpenAI的100億美元投資可能會增強其主要產品線，如Office、必應、領英和GitHub?！薄霸谶@些產品類別中，大多數已經開始嵌入增強的人工智能功能，但OpenAI的ChatGPT產品的成功可以提高生產率;例如，向LinkedIn用戶推薦最佳銷售線索，或者增強必應的搜索功能?！?/p>
微軟已經表示，將把Dall-E添加到其設計應用程序中，并向選擇Azure OpenAI云客戶提供。例如，美泰公司(Mattel Inc.)目前正在通過Azure云使用Dall-E生成該公司可能想要設計的玩具車的圖像。
微軟旗下的編程代碼庫GitHub也一直在使用OpenAI的語言AI來幫助軟件開發(fā)人員開發(fā)一個名為GitHub Copilot的程序。當他們打字時，“副駕駛”會建議接下來可能出現在程序中的代碼片段，就像一個經過訓練可以用Python或JavaScript說話的自動補全機器人。它對于相當于手工勞動的編程特別有用——填充必要的、但不是特別復雜或創(chuàng)造性的代碼塊。
微軟高管曾表示，公司計劃開發(fā)Copilot技術，將其用于其他工作類別的類似程序，比如辦公室工作、視頻游戲設計、架構和計算機安全。
