3月31日，平定縣娘子關鎮(zhèn)西塔堰村村民石素明在自家的艾草地里忙活著。遠遠看到平定縣方興艾業(yè)種植專業(yè)合作社負責人楊富林和妻子張香蘭，石素明趕緊攔下他倆。“老楊，快給咱看看，今年我家的艾草長得太稠了。我前幾天挖了一部分苗到下邊的地里，咋看著還是有點稠?”石素明問道。“你去年種得稠，今年該分根了。像你家的艾草，一畝地能分成五六畝。”楊富林解釋說。“我今年計劃種兩畝艾草，還想試種些你新引進的九頭仙艾草呢。”石素明說。
石素明家這塊地有0.4畝，去年賣艾草掙了1700元。這讓他看到了增收的希望，他琢磨著今年再多種點艾草。“老楊，種艾草比種玉米合算，一年能割三茬，就是收割的時候累點兒。你知道市場上有收割艾草的機械嗎?我計劃買一臺。”石素明和楊富林在地里邊查看艾草長勢邊聊起了今年的計劃。“合作社里有割草機，今年頭茬鮮草收割時，我拿過來讓你試試。”楊富林說。“那敢情好，我先試試，好用的話，我也買一臺。今年我六十八，體力也不行了。”石素明笑著說。
從石素明家的地里走出來，楊富林和張香蘭邊走邊查看路邊的艾草種植情況。進村道路一側的耕地里，艾草苗有的剛冒頭，有的長到了一拃來高。正在地里干活的西塔堰村黨支部書記石愛平說：“去年春天不下雨，影響了艾草生長，我看今年的艾草應該比去年好。”“去年，別的村只收割了兩茬鮮草，你們村有水能澆地，艾草長勢好，割了三茬?？催@長勢，我估計你們村今年能收割四茬。”張香蘭說。
“好，多收割一茬，老百姓就能多一份收益。”石愛平說，“去年雖然干旱影響了艾草生長，但總體算下來還是比種玉米收益好。”每畝艾草一茬收獲500公斤鮮草，按每公斤1.6元的收購價計算，村民每茬能掙800元。這樣算下來，一畝地一年能掙2000多元。最重要的是合作社現金收購，村民能拿到現錢。
艾草種植讓村民的腰包鼓了起來，大伙兒種艾草的積極性也越來越高。今年西塔堰村艾草種植面積由去年的100畝增加到300畝。西塔堰村村民種植艾草掙了錢，周邊村的百姓也看到了希望。“大社村村民張建平今年種了2.5畝，程家村村民康麗平試種半畝，附近的城西村、東塔堰村、賢溝村也有村民聯系我想跟著種植艾草。”石愛平說。
2016年，楊富林和張香蘭夫婦引進湖北蘄艾試驗種植。2017年，他們成立了平定縣方興艾業(yè)種植專業(yè)合作社，流轉土地大面積種植蘄艾。2018年，他們成立山西本茂盛農業(yè)科技開發(fā)有限公司，在東回鎮(zhèn)新莊村設立廠房、引進設備，生產艾草系列產品。如今，艾草種植已經成為東回鎮(zhèn)、娘子關鎮(zhèn)部分村莊的重點發(fā)展產業(yè)。
今年，合作社又從河南引進了九頭仙艾草，在本地試驗種植。“九頭仙艾草葉面大、出絨率高、藥效好。”張香蘭介紹，近年來，公司不斷延伸產業(yè)鏈條，先后開發(fā)了艾草純露、艾絨、艾條、艾柱等十多種產品。去年，公司引進了艾香制作設備，在西塔堰村加工生產養(yǎng)生艾草香。“新鮮艾草提取艾絨后加工成艾粉。艾香制作以艾粉為原材料，以玉米淀粉為粘稠劑，打造純天然的香制品，進一步提高艾草附加值。”楊富林說，公司還在西塔堰村建設了艾草晾曬場，收割的鮮草陰干后，再運往加工車間，這樣能減少運輸過程中的損耗。(蘇建平)
